La présente recherche porte sur l’expérience contemporaine du célibat masculin et sur les discours et les représentations liés à ce vécu. Elle s’appuie sur l’étude d’un forum en ligne, dont les membres interagissent notamment autour des difficultés qu’ils rencontrent dans l’établissement de relations amoureuses ou sexuelles avec des partenaires féminins, des raisons de ces difficultés et des différents moyens d’y pallier. Dans cette rhétorique virtuelle, le célibat des hommes ne s’explique pas selon des facteurs individuels (situation particulière de la personne) mais par des facteurs socio-politiques (situation politique en France, féminisme, essor des applications de rencontre, immigration…) symptomatiques d’une décadence de l’Occident.
Ces discours en ligne, qui s’estompent dans le cadre d’entretiens individuels au profit de propos plus consensuels, posent des questions d’ordre méthodologique et épistémologique. Il s’agit donc, en marge des questionnements inhérents au sujet, d’interroger les effets et les conditions d’accès à un terrain immatériel et soumis à une temporalité spécifique à cet état, ainsi que l’évolution des modalités d’échange selon les situations.