Depuis longtemps, nous sommes portés à penser que mesurer est un acte de quantification, un rapport de quantité, ce qui a estompé, sinon complètement effacé, une autre possibilité, bien présente dans le monde ancien, à savoir que la mesure est aussi l’expression d’une qualité. À partir de différentes situations ethnographiques, il s’agit de revenir sur la tension entre coexistence et interdépendance, qui relie quantité et qualité, et sur les possibilités qu’elle fait apparaître lorsqu’on choisit de ne pas opposer ces deux dimensions. Y a-t-il, dans ce geste de mesurer, quelque chose qui puisse nous montrer, ou tout simplement nous rappeler, une forme de sensibilité ouvrant à une autre manière d’appréhender le monde ?
Cet abécédaire explore la transformation urbaine en tant que processus matériel et symbolique, au cours duquel les espaces et les temps sont continuellement imaginés, racontés, négociés et projetés par les personnes qui les habitent, celles qui les conçoivent et celles qui les administrent dans un jeu de contraintes conjoncturelles (matérielles, politiques, économiques, etc.).
Les notions qui composent cet abécédaire ne sont pas toutes d’ores et déjà présentes, elles surgiront à travers une lente construction dans le temps, au fil des années à venir. Chaque mot sera publié indépendamment, comme un tiré à part, sous la forme d’un essai. Leur accumulation produira la fresque d’une période, avec ses questionnements et inquiétudes, lue par un groupe de chercheurs qui ont partagé ou partagent encore, sous des statuts divers et dans des temporalités différentes, un lieu de débat : le Laboratoire Architecture Anthropologie (laa-lavue 7218 cnrs/ensa Paris-La Villette)