La notion de montage urbain est une proposition d’actualisation de la procédure avant-gardiste du montage comme méthode, principe et pratique artistique vers la connaissance des villes et de leurs transformations. Il s’agit d’utiliser le montage comme mode de connaissance des villes, pour problématiser la fermeture théorique et méthodologique du champ de l’urbanisme, pour raconter les différentes expériences urbaines et, surtout, pour saisir, connaître et présenter les villes et leurs transformations permanentes. Le processus complexe de montage-démontage-remontage peut également être considéré comme un mode d’action politique, car il s’agit en outre d’une forme de démantèlement de l’histoire officielle de l’urbanisme.
Cet abécédaire explore la transformation urbaine en tant que processus matériel et symbolique, au cours duquel les espaces et les temps sont continuellement imaginés, racontés, négociés et projetés par les personnes qui les habitent, celles qui les conçoivent et celles qui les administrent dans un jeu de contraintes conjoncturelles (matérielles, politiques, économiques, etc.).
Les notions qui composent cet abécédaire ne sont pas toutes d’ores et déjà présentes, elles surgiront à travers une lente construction dans le temps, au fil des années à venir. Chaque mot sera publié indépendamment, comme un tiré à part, sous la forme d’un essai. Leur accumulation produira la fresque d’une période, avec ses questionnements et inquiétudes, lue par un groupe de chercheurs qui ont partagé ou partagent encore, sous des statuts divers et dans des temporalités différentes, un lieu de débat : le Laboratoire Architecture Anthropologie (laa-lavue 7218 cnrs/ensa Paris-La Villette).