Cet ouvrage est une synthèse sur l’histoire des sexualités en France, qui ont signifié beaucoup de choses, parfois contradictoires. Définie au sens large, les sexualités englobent tant les discours, les théories et les normes qui les régissent ou prétendent le faire, que les identités sexuelles en perpétuelles négociations ou les pratiques sexuelles données à voir, elles aussi changeantes.
Cette synthèse adopte une périodisation classique, car cette histoire se déroule selon des scansions affectant l’ensemble de la société : les révolutions, les guerres, les périodes de paix et de prospérité ont eu en effet des impacts différents. C’est un mouvement de balancier autant que des avancées constantes, mais parfois discrètes, qui caractérisent l’histoire des sexualités depuis la Révolutions française jusqu’à la loi bioéthique de 2021, ici étudis par trois historiennes et une anthropologue.